Die Welt von The Division 2 ist reich an Details und lädt zur Erkundung ein. Haben Sie schon einmal Enten in der Spielwelt entdeckt? Oder Missionen in Museen und Regierungsgebäuden absolviert? Dann haben Sie die Arbeit der Umgebungs-Gestalter erlebt, die der Spielwelt ihren einzigartigen Charakter verleihen.
Zwei dieser Künstlerinnen, Karen Stanley und Sonja Christoph, sprachen kürzlich über ihre Arbeit und die Herausforderungen bei der Gestaltung der Open World. Sie sind Teil des Teams, das für die Gestaltung der Erkundungsgebiete, Nebenmissionen, Kontrollpunkte und Rohstofflager zuständig ist. „Wir bauen Straßen, Brücken und Baustellen, aber auch Gebäude und Innenräume... in gewisser Weise sind wir sowohl Bauingenieure als auch Innenarchitekten", erklärt Karen.
Für Karen ging mit der Arbeit bei dem Studio ein Traum in Erfüllung. Nach ihrem Universitätsabschluss bewarb sie sich vor fünf Jahren, doch ihr Weg führte sie zunächst in ein anderes Studio. Als die Arbeit an The Division 2 begann, meldete man sich bei ihr und bot ihr eine Stelle an. Sonja kommt aus der Filmbranche und war von der Philosophie des Studios beeindruckt, stets die Grenzen auszureizen, um das bestmögliche Spielerlebnis zu schaffen. „Als ich The Division zum ersten Mal spielte, war ich von der Liebe zum Detail, der Atmosphäre und der Stimmung beeindruckt. Es fühlte sich fein abgestimmt an, wie die Kameraarbeit, die ich aus der Filmbranche kannte", sagt Sonja. Sie wollte die Welten nicht nur aus einem kurzen Blickwinkel sehen, sondern sie vollständig erkunden.
Die Arbeit an The Division 2 brachte für die Umgebungs-Gestalter einige neue Herausforderungen mit sich. Eine der größten Veränderungen war der Wechsel von Winter zu Sommer. „Im ersten Spiel waren die Straßen mit Schnee bedeckt, was bedeutet, dass wir uns mit dem Sommer-Setting viel mehr mit den Straßen beschäftigen mussten, da sie im Spiel sichtbar sind", erklärt Karen. Sonja ergänzt: „Eine weitere wichtige Veränderung durch den Wechsel der Jahreszeiten betrifft die Farben. Der Sommer bringt mehr Farben mit sich, und es war ein Balanceakt, die Farben nicht zu übersättigen. Mehr Farben bedeuten auch, dass wir an Menschen mit Farbenblindheit denken müssen. Rot auf Grün ist zum Beispiel ein No-Go, was bei all dem Grün eine Herausforderung darstellt. Aber wir haben jemanden im Team, der farbenblind ist und uns sofort sagen kann, wenn etwas nicht funktioniert, das ist wirklich großartig."
Die verbesserte Snowdrop-Engine erleichterte die Arbeit an dem Projekt. Laut Karen und Sonja hat sie die Arbeit an The Division 2 „so viel mehr Spaß“ gemacht. „Die Erschaffung einer 1:1-Version von Washington, D.C. war eine angenehme Erfahrung", sagt Karen und fügt hinzu: „Wir haben die Grundlage in der Realität, und dann schaffen die Leveldesigner den Raum zum Spielen, und wir kontextualisieren ihn in der Welt. Das erfordert natürlich eine Menge Recherche von unserem Rechercheteam – nicht nur, was die Umgebung betrifft, sondern auch die Motivationen der Menschen im Spiel in diesen bestimmten Räumen."
Jeder Bereich des Spiels hat ein eigenes Thema, das von der Art Direction vorgegeben wird. Die Umgebungs-Gestalter erhalten dann verschiedene Bereiche, an denen sie arbeiten können. „Das Verständnis der Art Direction für jeden Bereich ermöglicht es uns, unsere eigene Inspiration und sogar unsere eigene Persönlichkeit einzubringen. Wir alle versuchen, hier und da ein paar Witze einzubauen, und wenn man genau hinsieht, kann man fast erkennen, wer an welchem Bereich gearbeitet hat. Wir alle haben unsere eigenen einzigartigen Requisitenstile", sagt Sonja. "Eine lustige Idee, die wir im Team hatten, war, überall Enten zu platzieren", sagt Karen lachend. "Man konnte sie in der Beta-Version sehen, und sie wurden zu einer riesigen Sache unter den Fans. Ich glaube, sie haben sogar eine Website erstellt, um Enten im Spiel zu entdecken."
Karen und Sonja betonen, dass es einen schmalen Grat zwischen dem Aufzwingen dieser Requisiten und Witze im Spiel und dem Schaffen einer lustigen und glaubwürdigen Atmosphäre gibt. Sie sind sich jedoch einig, dass es wichtig ist, dem Spiel etwas Humor hinzuzufügen. „Man darf nicht vergessen, dass es immer noch Menschen gibt, die diese Welt bewohnen. Sie bauen diese zerstörte Stadt wieder auf, und ich glaube wirklich, dass sie zumindest versuchen würden, dabei etwas Spaß zu haben", sagt Sonja. „Es ist unglaublich zu sehen, wie alles zusammenkommt. Washington, D.C. in diesem anderen Setting zu erschaffen und zu präsentieren und dann zu sehen, was die Leute damit machen – das ist ein unvergleichliches Gefühl", sagt Karen. „Es ist ein bisschen so, als würde man ein Zuhause für die Leute bauen, und dann ziehen sie mit ihren eigenen Möbeln und Dekorationen ein und beginnen, die Räume auf eine Weise zu nutzen, die man nicht erwartet hat. Das ist es, was ich am meisten an unserer Arbeit liebe", schließt Sonja.
